Il y a six mois, le cichlidé de l’animalerie avait l’air branché sur une prise de courant. Aujourd’hui, dans votre bac, il ressemble à une photo noir et blanc de lui-même. Rien d’autre ne cloche : il mange, il nage, il mène tout le monde à la baguette. Il s’est simplement éteint, côté couleur. La perte de couleur est une des plaintes les plus fréquentes du hobby, et la bonne nouvelle, c’est que c’est presque toujours réparable, parce qu’un cichlidé qui pâlit n’est pas brisé. Il communique. Votre travail est de descendre la liste de ce qu’il pourrait bien vouloir dire.
Commencez par le stress, le grand bouton sourdine
Chez les cichlidés, la couleur est en partie un affichage émotionnel. Un poisson stressé baisse le ton comme vous baissez la voix dans une pièce pleine d’inconnus. Les nouveaux arrivants passent couramment leurs deux à quatre premières semaines en tenue discrète, et un bac sans abris empire les choses : un poisson qui n’a nulle part où se cacher choisira d’être invisible de la seule façon possible, en éteignant ses couleurs. Les roches, les grottes et les écrans visuels ne sont pas de la décoration. C’est ce qui permet à un cichlidé de se payer le luxe d’être vu.
Testez l’eau avant de blâmer le poisson
Avant de changer quoi que ce soit, testez. De l’ammoniaque ou des nitrites au-dessus de zéro, des nitrates qui grimpent au-delà d’environ quarante parties par million, un chauffe-eau qui rend l’âme en silence, un pH qui dérive : tout cela éteint la couleur bien avant de causer une maladie visible. Les problèmes d’eau viennent généralement avec des preuves à l’appui, comme des nageoires serrées, une respiration rapide ou un poisson qui se cache. Si la trousse de test dit que l’eau est propre, vous venez de rayer la plus grosse cause inquiétante en cinq minutes.
La politique du bac : parfois, pâlir est une stratégie
Chez bien des espèces de cichlidés, la pleine couleur est un privilège de rang. Le mâle dominant porte la version éclatante; un mâle subordonné qui porterait le même habit demanderait une raclée, alors il s’habille sobrement, exprès. Les femelles et les juvéniles de plusieurs espèces sont aussi naturellement plus ternes. Avant de déclarer un problème, assurez-vous de savoir de quoi votre poisson précis est censé avoir l’air selon son âge, son sexe et son rang social. Parfois, la solution n’est ni dans l’eau ni dans la nourriture. C’est un tyran qui a besoin de déménager.
La note déco : les poissons s’habillent selon la pièce
Encore une cause qui ne coûte rien à régler : beaucoup de poissons ajustent leur couleur à leur environnement. Au-dessus d’un substrat blanc éclatant sous un éclairage puissant, un cichlidé se délave pour s’agencer, parce que ressortir sur un fond pâle, c’est comme être sur scène sous un projecteur. Un substrat plus foncé et un fond plus sombre rendent régulièrement le même poisson une pleine teinte plus profond en quelques jours. Ce n’est pas un substitut au bon régime, mais c’est l’amélioration de couleur la moins chère du hobby.
Éliminez la maladie
Une vraie maladie s’annonce rarement par la couleur seule. Cherchez le reste de la phrase : ventre creusé, selles blanches et filamenteuses, points, plaies, respiration laborieuse, un poisson qui arrête de manger. Un poisson qui pâlit avec un de ces symptômes a d’abord un problème de santé, ensuite un problème de couleur. Un poisson qui pâlit tout en restant luisant, gourmand et actif n’en a presque jamais.
Le suspect habituel : le menu
Si l’eau teste propre, que le bac est calme et que le poisson prospère par ailleurs, le coupable est presque toujours le souper. Les rouges, les oranges et les jaunes d’un cichlidé sont bâtis à partir de caroténoïdes, des pigments qu’aucun animal ne sait fabriquer. Ils sont mangés ou ils sont absents, et l’histoire complète se trouve dans c’est quoi, l’astaxanthine. Beaucoup de nourritures de grandes marques sont bâties sur le maïs, le blé et le soya avec un ingrédient marin symbolique pour l’étiquette, ce qui remplit un poisson tout en livrant le pigment en erreur d’arrondi. Servez ça assez longtemps et la perte de couleur n’est pas un mystère. C’est de l’arithmétique.
La solution n’est pas un supplément saupoudré sur un régime de céréales. C’est la nourriture de base elle-même. NorthFin Cichlid Formula ouvre avec du krill antarctique entier, appuyé de hareng entier et de varech, pour que chaque repas transporte pigment, protéines et oméga-3 dans la même bouchée. Pour un poisson qui a du sérieux rouge et orange à reconstruire, DynariX SuperRED concentre trois fois l’astaxanthine d’une formule couleur standard et s’insère quelques repas par semaine aux côtés de la base.
Combien de temps avant le retour de la couleur
Les caroténoïdes se déposent graduellement dans les cellules de la peau : donnez deux à six semaines à un régime corrigé avant de le juger. Prenez une photo maintenant, puis une par semaine sous le même éclairage; d’un jour à l’autre vous ne verrez rien, mais d’une semaine à l’autre la différence devient évidente. Pour le reste du menu, les portions et la fameuse question du ballonnement, le guide complet sur ce que mangent les cichlidés africains vous attend, et pourquoi le krill rend les poissons plus colorés raconte le pipeline du pigment du point de vue du krill.
Un cichlidé pâli est rarement un poisson malade. C’est généralement un poisson en santé qui répond honnêtement au menu.
Photo de couverture : Rjcastillo, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
