Tout aquariophile finit un jour planté devant un mur de nourriture à se poser la même question : flottant ou coulant? Les sacs ne sont d’aucune aide; les deux formats se présentent comme l’évidence même. Votre poisson, lui, a réglé la question il y a des millions d’années. La réponse est imprimée sur son visage, et une fois que vous savez la lire, vous n’achèterez plus jamais le mauvais granulé.
Lisez la bouche
La bouche d’un poisson pointe vers sa table à manger. Une bouche retroussée, qui s’ouvre vers le ciel, appartient à un mangeur de surface : bettas, poissons-hachettes, killis, des poissons conçus pour cueillir les insectes sur le dessus. Une bouche terminale, qui pointe droit devant, appartient à un mangeur de pleine eau : tétras, barbus, poissons arc-en-ciel et la plupart des classiques communautaires, faits pour saisir ce qui dérive dans la colonne. Une bouche infère, qui s’ouvre vers le sol, appartient à un mangeur de fond : corydoras, loches et plécos, équipés pour travailler le plancher. Nourrissez contre la bouche et vous obtenez un poisson qui fait de la gymnastique pour chaque bouchée, ou pire, un poisson qui n’en reçoit tout simplement jamais.
Ce que le granulé flottant fait bien, et mal
La nourriture flottante, c’est le mode facile du contrôle des portions. On compte les granulés, on voit exactement qui mange quoi, et on retire ce qui reste. L’appétit est la première chose que la maladie enlève, alors un repas de surface quotidien sert aussi de bilan de santé. Les ennuis commencent avec tous ceux qui n’habitent pas la surface. Les poissons de fond peuvent ne jamais voir un seul granulé d’un régime flottant, et les gobeurs créent leur propre problème : les poissons rouges de fantaisie qui avalent de l’air avec la nourriture flottante sont sujets aux troubles de flottabilité, raison pour laquelle le guide du poisson rouge tranche fermement du côté coulant.
Ce que le granulé coulant fait bien
Un granulé qui coule sert tout l’aquarium au lieu du penthouse. Les poissons timides et les travailleurs de nuit mangent en paix, les habitants du fond mangent dans leur posture naturelle au lieu de basculer comme une voiture mal stationnée, et personne n’a à se battre contre le courant en surface. L’inconvénient honnête : les restes sont plus difficiles à voir, alors la discipline des portions compte davantage. La règle de combien nourrir ses poissons s’applique en double ici : servez ce qui disparaît en une trentaine de secondes, parce que ce que les poissons ne trouvent pas, le cycle de l’ammoniaque le trouvera.
Les erreurs de casting classiques, et qui paie la facture
La plupart des problèmes d’alimentation en bac mixte sont des erreurs de casting que personne n’a remarquées. La classique : des corydoras « nourris » de ce qui échappe aux mangeurs de surface, ce qui, dans un bac occupé, arrondit à rien du tout; le cory maigrit lentement pendant que l’aquarium a l’air parfaitement bien nourri. Ou des poissons rouges de fantaisie sur flocons flottants, qui avalent de l’air à chaque bouchée. Ou un betta à qui on tend des granulés communautaires qu’il peine à coincer dans sa bouche. Chaque fois, on traite le poisson de difficile, alors que le vrai problème est de la géométrie.
Pendant que vous lisez les bouches, lisez aussi les tailles. Un granulé devrait entrer dans la bouche en entier : un guppy a besoin de bouchées d’un demi-millimètre, un oscar peut gérer un bâtonnet. La nourriture trop grosse est mâchouillée, recrachée, poursuivie puis abandonnée; la trop petite échappe aux gros poissons et se dissout dans l’eau à la place. Le diamètre du granulé compte autant que la profondeur, et le guide sur l’alimentation des guppys et vivipares montre jusqu’où ça va pour les plus petites bouches du hobby.
Un mot sur les flocons
Les flocons sont la nourriture flottante ultime et, pour la plupart des bacs, le pire des deux mondes. Ils commencent à se dissoudre quelques secondes après avoir touché l’eau, nourrissent la colonne d’eau plus que les poissons, et s’émiettent en poussière avant le dernier tiers du contenant. Un granulé dense, flottant ou coulant, livre beaucoup plus de ce que vous avez payé dans un vrai poisson.
La descente lente : le compromis communautaire
La plupart des aquariums domestiques ne sont pas un poisson; ce sont des immeubles à logements avec des locataires à chaque étage. C’est l’argument du granulé à descente lente, qui traverse chaque zone d’alimentation en route vers le plancher : la faune de surface l’attrape à l’impact, celle de pleine eau le cueille pendant la chute, et ce qui atteint le fond est un souper plutôt qu’un déchet. C’est pourquoi les granulés NorthFin sont denses et coulent lentement plutôt que de flotter : un seul format que tout l’immeuble peut manger dans sa posture naturelle. Observez un repas depuis le côté du bac plutôt que d’en haut et vous verrez chaque étage sortir à sa rencontre.
Petit aide-mémoire. Les spécialistes de surface comme les bettas préfèrent de petites bouchées flottantes ou à descente lente, calibrées pour leur bouche. Les bacs communautaires mixtes sont plus heureux sur un granulé à descente lente comme NorthFin Community Formula. Et une vraie équipe de fond mérite une nourriture qui se rend directement à elle : les NorthFin Kelp Wafers atteignent le plancher rapidement et donnent aux plécos et à leurs collègues de quoi râper à leur rythme, après l’extinction des lumières, quand personne en haut ne vole rien.
Le sac dit flottant ou coulant. La bouche de votre poisson vous a déjà dit lequel acheter.
Photo de couverture : USFWS Mountain-Prairie, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
